Историки находят в тайнике записи, которые не могут объяснить. Бумага старая, а стиль — из интернета. Автор пишет, что его сознание попало в тело подростка Дениса Альберова, и это звучит как сюжет дешёвого романа. Но в психбольнице сидит пациент, который утверждает, что он и есть тот самый автор, и что родился в восемнадцатом веке. Пока профессор Брянцев собирается отправить страницы на экспертизу, его студент уже тайком копирует всё на телефон.

Денис, бывший попаданец, уже три года живёт в Петербурге конца восемнадцатого века. У него есть мама, бабушка и репутация отличного бойца. Он изготавливает нарезные штуцера, придумывает лотереи для австрийских богачей и даже учит гатчинских солдат. Всё это замечает Павел Первый. Император настолько впечатлён юношей, что приближает его к себе, дарит титулы и поручает Аракчееву опекать семейство. Только вот Павел уже выбрал наследника, и появление нового фаворита может перевернуть всю придворную игру.