Сидзуити Оку, лейтенант императорской армии, недоволен: жара в Синьцзине стоит неимоверная, сочиненное хайку вышло слабым, а тут еще и домашний арест — русский царевич, которого он должен был стеречь, сбежал, усыпив всю охрану. Его начальник, майор Отари, за это поплатился должностью, а сам Сидзуити ждет, когда все уляжется, чтобы получить повышение.

Но война уже началась. Русские армии наступают на Маньчжоу-го тремя фронтами, и Квантунская армия генерала Уэда готовится к долгой обороне. В составе русского танкового батальона — Дмитрий Романов, тот самый беглый царевич. Сидзуити, сторонник партии «южан», надеется, что неудачи «северян» в этой войне позволят его партии взять верх и повернуть Японию на юг. А сам он, возможно, еще встретится с Романовым — уже на переговорах.