Профессиональным художником Уильям Мейкпис Теккерей не стал, хотя учился рисованию в Париже у Ричарда Бонингтона. Умение всё же пригодилось: он сам иллюстрировал свои книги и передавал черты героев в карикатурном виде.
Английский сатирик родился 18 июля 1811 года в Калькутте, рос в Лондоне, окончил школу Чартерхаус и поступил в Кембридж, где выпускал юмористический журнал «Сноб». Через год ушёл из университета, жил в Веймаре и Париже. Наследство быстро растаяло в карточных проигрышах и неудачных попытках стать издателем, и в 1837 году он всерьёз занялся литературой: писал для периодики, рисовал карикатуры, а в 1844 году выпустил первый крупный роман, «Записки Барри Линдона». Умер 24 декабря 1863 года в Лондоне.
«Ярмарка тщеславия» — книга не о великих людях, а о тех, кто плутует, влюбляется, лезет наверх и тонет в трясине тщеславия. Теккерей считал зло интереснее и разнообразнее добра, поэтому выписывал пороки и мелочность героев, а положительная мысль проступала от противного. Русский текст романа связан с переводчиком Михаилом Дьяконовым.
