Главный инженер конструкторского бюро «Техмаш» погибает на собственном стенде и открывает глаза в теле двадцативосьмилетнего кузнеца: воспоминания о гидравлике и сопромате сплетаются с памятью о наковальне и молоте, а впереди крепость Каменный Щит, осаждённая пятнадцатью тысячами тёмных эльфов. Марк Блейн начинает «Инженера Войны» с положения, которое честно называет безнадёжным, — и дальше решает его расчётами.
Важно, что победы у него неполные. В «Паровой крови» крепость отстояли, но «Мясорубка» и винтовки с начинкой триумфа не принесли: защитники остались лежать у стен, а выжившие уходят скорбным караваном. Цикл продолжают «Спящие города», «Пионеры диких земель» и «Стальной прибой». Вторая серия Блейна, «Волк империи», устроена как карьерный роман: «Второе рождение», «Экзамен на выживание», «Игра аристократов». Часть работ написана вместе с Джеком из тени.
Техническая сторона у Блейна не декоративная: производство, металл, пар, логистика снабжения и цена нового образца оружия описаны с любовью человека, которому это интересно само по себе. Батальные главы он пишет сухо, зато последствия считает подробно. Для тех, кто любит прогрессорство с пониманием, чем за него платят.
