Дочь приходского священника из Стивентона в графстве Хэмпшир, Джейн Остин родилась 16 декабря 1775 года. Со школами семье не везло, и с 1786 года образованием дочерей занялся отец — он же привил им вкус к хорошей литературе. Писать Джейн начала в четырнадцать лет, с шуточной пародии «Любовь и дружба». Умерла 18 июля 1817 года в Уинчестере, от болезни Аддисона, и похоронена в Уинчестерском соборе.
«Гордость и предубеждение» открывается почти анекдотом: в тихий Лонгборн приезжает богатый холостяк, и миссис Беннет немедленно объявляет его законной добычей для своих дочерей. В «Чувстве и чувствительности» завязка жёстче — наследство устроено так, что вдова и три сестры остаются почти ни с чем. Есть ещё «Эмма», героиня которой уверена, что лучше всех знает, кому с кем быть счастливым.
Остин писала романы нравов и считается предвестницей реализма в британской литературе: простой сюжет, точный разбор чужих самообманов и ровный английский юмор, который никогда не повышает голоса.
