В селе, где отродясь не видывали магов, объявился самый настоящий — огнепоклонник Чик’Хлост, следующий в королевство Киприс. И ведь не просто переночевал, а разглядел в семилетнем Песте дар. Такой, что не подчиняется ни одной стихии. Вручил мальчишке камешек, который надо сдвинуть силой мысли, и ушел, оставив селу надежду и неподъемную цену за обучение — сорок золотых.

Пока взрослые затягивают пояса, копят на учебу и отправляют разведчиков в городище, Пест учится жить с этим даром. Акилура, местная ведунья, знает: дар этот — проклятье. Теперь он не сын своего отца, а сын всего села. Ему предстоит научиться всему: и травы варить, и железо ковать, и письмо знать. Иначе в Академию не возьмут. Или возьмут — но что он будет делать там, где благородные бьют простолюдинов у ворот?