Война началась не 22 июня 1941 года. Она началась раньше — и начали ее не немцы. Красная Армия первой обрушила артиллерийский огонь на позиции Вермахта. Это альтернативная история, попытка просчитать, что было бы, если бы превентивный удар Сталина состоялся. Если бы армии особых округов ударили первыми, не дав Германии упредить нас в мобилизации.

В центре сюжета — наступление Юго-Западного фронта на Люблин. 5-я и 6-я армии при поддержке мехкорпусов Власова и Карпезо пытаются окружить немецкие войска в Южной Польше. Кажется, до замыкания кольца остаются считаные часы. Но у немецкого командования находятся козыри: мощный кулак истребительной авиации и свежие танковые дивизии Гудериана, которые вступают в бой внезапно. Наступление грозит захлебнуться, а вырвавшиеся вперед корпуса — попасть в ловушку.