Ночью командир особого отряда Рык ведёт свою разношёрстную команду — от кронпринца до младшей принцессы — резать дозорных в лагере стотысячной армии кочевников. План безумный, шансов почти нет, но за спиной — населённые земли, которые обратят в рабство, если пятый корпус падёт. Поэтому Рык идёт в центр лагеря, где его ждут маги, шаманы и воздушники, — идёт с двумя ножами, мешочком пороха и девочкой на плече, которая должна прикрывать его от того, чего он боится больше всего.

Лия — бездарная дочь императора, которую списали со счетов. Но именно она видит воздушников там, где Рык слеп, и стреляет из лука так, что враги падают замертво. Вместе они выживут в мясорубке, обратят кочевников в бегство и спасут корпус. А потом начнётся самое интересное: в столице его ждут три жены, которых он не знает, монстр, который сожрал двух его женщин и теперь носит под сердцем нечто, и император, который не собирается его отпускать....