Старый орк Шакнар по прозвищу «Жизнь в сапогах» пятнадцать лет вел армию Шенка от победы к победе. Он выматывал Лигу, отступая к петронелльскому морю, заманивая противника в ловушку и готовя решающий удар. Но Совет племен не выдержал его терпения и поставил во главе войска тролля Керруша — того, кто жаждет немедленной битвы. Опальный полководец спускается в ряды простых солдат, чтобы доказывать преданность топорами, а не советом.

Керруш принимает вызов Лиги и назначает сражение у долины Аркел, меняя диспозицию за час до боя. Шакнар видит то, чего не видят другие: противник ведет себя странно, отступает без боя, жертвует землями и прячет что-то важное за своими спинами. Лигийцы больше не воюют как раньше — они сжались в стальную черепаху и ждут, когда Шенк сам кинется на их панцирь.