Одиннадцать лет Уинстон Смит переписывал историю в Министерстве Правды, пока интрижка с Джулией не привела его в подвалы Министерства Любви. Его пытали, ломали и отпустили — тихо спиваться на несложную работу. Но однажды в кафе «Под каштаном» к нему подсаживается Стивен Дадли, ведущий конструктор, который предлагает сыграть партию в шахматы.

Стивен не провокатор. Он знает, почему О`Брайен так старался сломать Уинстона, и уверяет, что Смит заслуживает большего, чем джин и головоломки. Завод номер тридцать четыре — лишь прикрытие для теневой экономики, где варят настоящее пиво, ловят норвежскую семгу и продают метрические инструменты. Уинстону предстоит решить, хочет ли он снова рискнуть свободой ради дела, которое называют криминальным.