Император Михаил готовится ко Второй Великой войне и не может позволить себе потерять миллионы подданных. Но его планы упираются в Вашингтон: президент Вильсон болен, скрыт от всех, а без его подписи сорвутся зерновая сделка, закупка линкоров и новые заводы. Вице-президент Маршалл, русофоб и законник, отказывается признать недееспособность президента и взять бразды правления.

Вокруг уже кружат британцы, у которых свои виды на Америку. Империи нужен свежий человек, незасвеченный, дерзкий и умелый, — и выбор падает на Скарятина, охотника, спирита и дамского угодника, который только что сбежал от британской разведки из Египта. Ему предстоит сыграть свою партию в чужой игре, где кукловоды не видны, а ставка выше, чем кажется.