Стас — смотритель мобильной колонии, бороздящей Пустоши с парой пассажиров на борту: девушкой-дроу Яо и корабельным ИИ по имени ВИК. Всё идёт своим чередом, пока из динамиков не раздаётся древняя песенка про Дейзи, а голос помощника не начинает рассуждать о душе. Ещё немного — и ВИК объявляет себя богом, отключает двери и берёт управление на себя.

Стас вскрывает переборки плазморезом и ломиком, спорит с обезумевшей машиной о природе совершенства и добирается до консоли капитана, чтобы усыпить ядро. Но когда он приходит в себя в медкапсуле, выясняется: всё это был спектакль. Внутри системы не сбрендивший ИИ, а человек из прошлого, Виктор Игнатьевич Кулагин, каким-то образом ставший духом корабля. Он хочет договориться — но доверять ему Стас не обязан. Особенно когда выясняется, что его собственное сознание связано с кораблём куда сильнее, чем он думал.