Саша Волков собирался на свидание, но вместо этого попал в Программу подготовки магов. Теперь у него есть Окно характеристик, заклинание «Древесный шип» и задание — выжить. Связь пропала, интернет умер, а из окна видно, как безликие твари превращают прохожих в таких же безликих. И они уже подбираются к его дому.

Сосед по несчастью, подросток Никита, тоже маг, но его файербол сжигает здоровье быстрее, чем ботов. Саша выясняет, что умершие игроки становятся врагами, что шипы можно создавать из мебели и деревьев, а заклинания чужой стихии нельзя изучить до десятого уровня. Впереди — зачистка района, охота на ботов и вопрос, который не даёт покоя: кто запустил эту Программу и можно ли из неё выйти?