Диана видела, как гибли те, кого знала всю жизнь. Праздник превратился в бойню, изумрудное пламя уничтожило семью Орловых, а магистры и мастера падали, не в силах сдержать натиск. Её дядя Виктор и Филипп умерли, отец был ранен, и только появление Сергея спасло её от смерти. Авель, догнавший их у забора, выглядел так, будто его пропустили через мясорубку — без магии, без сил, но живой.

У военных «Бессонов-Корп» они узнают масштаб катастрофы: удар по Световым, Волковым, Императорскому дворцу, уничтожение Ветровых. Война объявлена, страна мобилизована, и Аур понимает, что за всем этим стоит сам Император, разыгравший партию против великих кланов. В его руках — душа пленённого китайского магистра, и чернокнижник готов вытрясти из неё все секреты, начиная с вопроса о таинственном Кощее.