Три медяка в кармане, ночь на ногах и перспектива ночлежки у Кривого — так начинается обычный вечер Айры. Воровка она опытная, на рынке её не видят, а кошельки срезают сами. Но сегодня добыча попадается странная: мертвец у красильни, без крови и без следов борьбы. Обувь при нём целая, кошель срезан — а вот Знак Академии Архонтии, вещь, которую нельзя снять с чужой шеи, снимается сам и кусает холодом.

Теперь у Айры есть вызов на испытание, бирка с именем Ренн Сол и пропуск в мир, где кормят, греют и не спрашивают лишнего. Осталось прикинуться тем, кем она не является, пройти через ворота, которые видят каждого насквозь, и не попасться на первом же шаге. Позади — голодная зима на крыше. Впереди — стены, за которыми её ждёт чужое имя.