Попасть в чужой мир — полбеды. Гораздо хуже, когда в этом мире тебя целенаправленно хотят убить. Петр Пастухов оказался здесь четыре года назад и с тех пор привык к паранойе: бронированный автомобиль, кольчуга под жилеткой, пара пистолетов и навыки выживания, которые он оттачивал в драках с урками и нападавшими на него силовиками тайного клуба. Клуб этот охотится на изобретателей двигателей внутреннего сгорания, и Петр со своим дизелем — законная мишень.

Он попытался спрятаться за газетной шумихой, которую сам же и спровоцировал, но понимает: это лишь временная передышка. Нужно действовать на опережение — искать союзников, вкладываться в науку и строить завод, который позволит перехватить инициативу. В свежем номере «Ведомостей» он находит то, что искал: химик Лебедев заявил о получении синтетического каучука. Петр бросает все и едет к нему в университет, чтобы успеть первым....