Лейтенант императорской гвардии Михаил Бельский — последний в обедневшем тёмном роду. Его шпага пробила сердце князю Долгорукову, наследнику богатейшей фамилии Белоградской Империи. Формально дуэль шла по правилам, и Михаил не хотел убивать — соперник сам налетел на клинок. Но это не имеет значения: отец погибшего, человек жестокий и злопамятный, уже назначил цену за его голову.

Гвардия закрыта, в столице опасно, и единственный выход — подписать пятнадцатилетний контракт в Духовом мире. Там вечные сумерки, племена охотятся на духов, а ссыльные каторжники добывают руду в шахтах. Князь Долгоруков поклялся извести его, и первые «приветы» уже приходят: поджёг дома, попытка отравления. Михаилу остаётся лишь успеть добраться до вокзала раньше, чем враг найдёт способ остановить его.