Я автор этой книги. Неделикатный и болтливый — предупреждаю сразу, чтобы вы не питали иллюзий. Дело у меня к вам простое: я хочу рассказать, зачем сел писать о Московской Руси — тех самых двух с половиной веках от свержения ига до Петра, которые мои сограждане знают хуже, чем историю Атлантиды. Ну, Грозного, Годунова, Минина с Пожарским вспомнят — и все. А ведь именно тогда мы зубами выгрызали себе право на существование, рвали соседей, едва не подохли сами и в итоге создали страну, которая с тех пор почти не менялась.

Поэтому расскажу я не о царствовании Ивана Третьего, которого мы не помним, а о его отце — московском князе Василии Васильевиче. Он был поздним и долгожданным сыном, но родился проклятым: по завещанию деда, Дмитрия Донского, великое княжение после смерти отца должно было отойти не ему, а родному дяде — Юрию Звенигородскому. Васенька был обречен на распрю с рождения, и все это знали. Осталось выяснить, чего эта распря будет стоить Москве.