Пирс и Траст — звездные разведчики, и их работа — лезть туда, куда не суются даже военные. На этот раз они идут в центр пустыни, где спрятан секретный комплекс, в котором держат их друга Зигина. План прост: прорваться через автоматические пушки, роботов и лазерные галереи, вытащить товарища и уйти. Но все идет не по плану с самого начала: сигнал тревоги уходит на спутник, с орбиты спускаются десантники, а стены комплекса оказываются крепче, чем ожидалось. Им удается лишь пробить дыру к камере друга, поговорить с ним и уйти несолоно хлебавши, оставив Зигина за решеткой.

А в это время в мегаполисе умирает мать двенадцатилетнего Даньки. Перед смертью она успевает рассказать ему, что его отец жив и сидит в самой охраняемой тюрьме Земли, что он обещал отправить сына в глубокий космос, и что у мальчика есть перстень, который нужно беречь. После похорон Данька узнает, что в его личном деле стоит сноска, из-за которой его не берут ни в приют, ни на работу. Хозяин дома дает ему три дня, а потом выгоняет на улицу. Мальчик остается один, с мешочком на шее, полным загадочных вещей, и с надеждой на отца, которого он никогда не видел.