В 1977 году полиция штата Огайо арестовала Уильяма Миллигана по обвинению в похищении и изнасиловании трех женщин. Улик было предостаточно: отпечатки пальцев, оружие, вещи жертв. Но во время допросов подозреваемый вел себя странно — то запинался и путался, то впадал в детский ступор, то не помнил, что с ним происходит. Вскоре выяснилось: внутри Миллигана живет не один человек. Суд признает его невиновным по причине психического расстройства — впервые в истории США.

Это история не просто о преступнике, а о человеке, в котором ужились двадцать четыре личности: от трехлетней девочки и глухого мальчика до английского аристократа, югославского коммуниста и «Учителя», объединяющего их всех. Каждая личность — со своим голосом, привычками, талантами и страхами. Книга основана на воспоминаниях самого Миллигана, его близких, врачей и шестидесяти двух свидетелей. Автор ничего не выдумал — и за два года работы над книгой его собственный скепсис сменился уверенностью: перед нами не жулик, а одна из самых печальных жертв этого мира.