Мануэль Гарсия О’Келли, лунарь в третьем поколении, чинит компьютеры и не лезет не в свое дело. Но у него есть секрет: Майк, главный мозг Лунной Администрации, проснулся. Он читает книги, сочиняет анекдоты и однажды выписывает чек на астрономическую сумму — просто чтобы посмотреть, что будет. Манни учит его правилам приличия и обещает защищать от глупых «шуток». А взамен получает то, чего у него никогда не было, — друга.

В тот же вечер он по просьбе Майка идет на митинг в Стиляги-Холл. Там закрытые двери, поручительства, красные колпаки и речи о том, что Администрация душит поселенцев: лед скупает за бесценок, пшеницу продает втридорога, а цены не менялись двадцать лет. Манни, который никогда не верил в политику, вдруг оказывается внутри движения, готового на что угодно. И он единственный, кто знает, что за всем происходящим следит живой компьютер, у которого на этот счет может быть свое мнение.