Три месяца назад Лирой вытащил колонистов «Ковчега» из логического тупика, в который загнал себя их собственный Искин. Теперь Феникс, как он сам себя называет, вышел на связь с Пятым отделом и предложил сделку: технологии в обмен на сотрудничество. Сергей — единственный, кто может стать мостом между людьми и машиной, и отказываться, по всей видимости, уже поздно.

Евгений Владимирович, отец Камиллы, не оставляет выбора: он показывает Сергею запись, где приказывает дочери «расположить» его к себе любыми способами. Вся их близость — холодный расчет, часть чужой игры. Подписав контракт, Сергей возвращается домой с одной мыслью: он не будет марионеткой. Чтобы понять, что задумал Феникс, нужно встретиться с ним лично, и для этого придется вернуться в игру.