Зима 1068 года. Я — воевода русичей, командующий корпусом из четырех тысяч стратиотов и лучников, и я запер сельджукское войско в долине реки Куры. Союзники — грузины царя Баграта и аланы Кордара — должны ударить молотом тяжелой конницы, а моих людей поставили наковальней: принять на себя бегущего врага и не пропустить его. Цена вопроса — судьба всего похода, жизнь султана Алп-Арслана и, быть может, будущее Византии. Я выторговал за свою роль тройную добычу и мирный договор для Ростислава, но в душе неспокойно: слишком многое может пойти не по плану.

Поначалу всё складывается удачно. Фаланга незаметно выходит в тыл врагу, начинается битва, и сельджуки отступают прямо на мои копья. Но их отступление слишком организованно, их стрелки слишком расчетливы, а за спинами легких всадников внезапно встает стена гулямов-копейщиков. А затем на гребне холма появляется сам Алп-Арслан в позолоченном доспехе, и я понимаю: враг знает наш план. И теперь мне предстоит выстоять против лучших воинов ислама — или погибнуть вместе со всей фалангой.