Красные пески Рэйтара. Мир, где эрос-излучение деградирует технику, превращает минералы в химеры, а людей — в живой товар. Ар Найденов — техник на каторжных рудниках, но его прошлое гораздо опаснее, чем должность ремонтника. Он — Одержимый, выживший после зачистки на Сигур 3, носитель имперского артефакта «Парадокс» и симбионта-гворна. Только вот жизнь здесь не спасает от главной проблемы: энергоядро тает, и через пару недель начнет пожирать собственное тело.

Охота — единственный шанс. Ар собирает древнего серва, вживляет в него кристалл искина и планирует вылазку в нижние штольни, где водятся жруны и где можно найти то, что пополнит баланс. Но на планете, где даже охранники не прочь сорвать злость на заключенных, а местные твари грызут металл, каждый шаг за пределы поселка может стать последним.