Сентябрь 1939-го. Война с немцами, которую в Генштабе надеялись если не выиграть, то хотя бы задержать, уже на седьмой день висит на волоске. 5-й кавалерийский корпус комбрига Белова заканчивает скрытный фланговый маневр к Стрыю, и теперь всё решает тишина: любой случайный бой, любой немецкий разведчик, засёкший колонны, похоронит надежду на внезапный удар. А в небе над корпусом истекают кровью остатки авиаполков, где на один уцелевший истребитель приходится по два зелёных новичка.

Лётчик Пётр Рябцев, сбивший первый вражеский самолёт тараном, и капитан Алексей Кудасов, держащий с поредевшей ротой грунтовку у Станиславува, пока не знают друг о друге. Но именно от их выдержки — и от того, хватит ли у них сил выстоять против танковых клиньев и «мессеров» — зависит, увидит ли Рябцев своего новорождённого сына и соберётся ли корпус Белова для удара, который может переломить всю кампанию.