Он не Темный. Он это доказал, устроив бойню в Храме Разделенного и пройдя Инициацию, о которой не имел ни малейшего понятия. Семь Кристаллов по очереди пропустили через него свою силу, Осколок на груди вспыхнул фиолетовым — и Главы Великих Родов, прилетевшие его казнить, вместо этого жмут руку и поздравляют с обретением Дара. Император лично благословляет, Шувалов кружит в вальсе, а Бестужев бросает ледяное «держись от меня подальше».

Но всё не так радужно, как кажется. Сила, которую он получил, — бледная тень того, что он чувствовал раньше. Он не может совершить Акт Творения, не может создать даже простейший Покров, а это значит, что любой инициированный аристократ теперь может вызвать его на дуэль и убить за секунду. Вдобавок выясняется, что жизнью он обязан Наталье Романовой, которая наплела Императору про их любовь — и теперь свадьба с дочерью самодержца вопрос решенный. А тут еще Ольга уходит из Рода, и все планы Шувалова, которые он считал своими, рассыпаются в прах.