В родовом поместье Смирновых Семён — лишний. Сын от любовницы, слабосилок, ошибка природы: так говорит отец, так считает его законная жена. Дед решает не ждать, пока парня затравят, и отправляет внука подальше — в Сибирь, на ферму посреди тайги, где ещё не остыли следы убитой семьи прежних хозяев. Каторжники, купленные за бесценок с урановых шахт, охрана на год и ни гроша сверху — вот и всё наследство.

Тринадцатилетний Семён не плачет и не жалуется. Он учится ходить по компасу, читает учебники за первый курс университета и втихую осваивает ключ силы, найденный в лесу. Но и это не спасает от бед: каторжники бунтуют, наёмники разбираются с побегами, а в городе уже нанят отряд, которому заказана его голова. До осени, до первого большого урожая, нужно стать сильнее — иначе Сибирь станет его могилой.