Вахмистр Гриневич, когда-то казак, а ныне пленник, вынужденный носить японский мундир и работать на армейского инженера Итиро, привык выживать. Он исправно участвует в постановочных боях, испытывает новое противошагоходное орудие и терпит общество француза Жана, который привозит ему книги и выкраденные письма. Дни тянутся однообразно, пока через подставную переписку с гимназисткой Марией не приходит тайный приказ: теперь Гриневич — полевой агент Главного управления Генерального штаба.

Его задача — собрать из подручных деталей искровой передатчик и выйти на связь с родиной под носом у японцев. Но прежде ему предстоит куда более рискованное дело: старик Ямада нанимает его телохранителем на празднество в честь сына, где ждут нападения наёмных убийц из «Кокурюкай». Пока не ясно, кто станет целью и каким будет удар, но Гриневич знает одно — скучать ему точно не придётся.