Империя стоит на пороге больших перемен. Экономика процветает, но в верхах зреет тревога: кто-то скупает все ключевые активы в столичной системе, а по галактике ползут слухи о грядущей войне с арахнидами. Премьер-министр и его старый друг, глава тайной службы, пытаются распутать клубок загадочных событий, который ведёт их к молодому герцогу, известному как Дэн. Он слишком много знает, слишком быстро богатеет и строит укреплённый бункер в глуши.

Ушастые не доверяют ему, кланы плетут интриги, а бывший олигарх готов продать свою тайну о «Системниках» лишь бы спасти семью. Старые пираты и криминальные авторитеты делают ставки: кто же он на самом деле — самозванец или пропавший Император, способный изменить судьбу всей Империи?