Советские инженеры обогнали американцев в микроэлектронике, и теперь Луна подождет. У СССР впереди задачи поважнее: в Китае, где голодные крестьяне вымирают по прихоти Мао, начинается грандиозная стройка. Десять миллионов человек должны получить работу, еду и веру в то, что Советский Союз принесет им лучшую жизнь. Руководить этим назначен инженер Павлов, для которого это шанс начать все с нуля.

Но и дома дел невпроворот. Спутники «Звезда» выходят из строя, их ремонт обходится в полсотни миллионов, а новые еще не готовы. Автозаводы в Ставрополе и Петропавловске только набирают обороты, а в КНДР выясняется, что доставшаяся от японцев энергосистема вот-вот развалит всю промышленность. Денег не хватает, рабочих рук тоже, а вокруг — враги, которые только и ждут, когда Советский Союз споткнется. Героине приходится изворачиваться, чтобы успеть везде: от космоса до угольных шахт Внутренней Монголии.