Меня зовут Алексей, и я — профессиональный игрок, оставшийся без работы в день, когда закрылась Ранластия. Пока мир хоронит мою гильдию, а я — восемь лет жизни лучшего паладина, мне поступает странное предложение. Неизвестный Джон просит не читать ничего о «Галактионе», сажает в машину и везёт в настоящий замок, где собрали ещё двоих таких же, как я, — виртуозов без будущего.

Оказывается, владелец игры и президент поспорили: можно ли достичь вершин «Галактиона», не вложив в неё ни копейки. Нас, двенадцать человек, отправляют на поиски планеты с чеком на миллиард кредитов. По жребию мне достаётся роль нищего новичка: ни стартового капитала, ни права на вливания, зато никаких ограничений по времени. Другие получают игровые зарплаты, но им разрешено сидеть в игре лишь несколько часов в день. Мы стартуем во враждебных империях, и союзников у меня нет. Осталось выбрать специализацию и понять, как выжить в мире, где нет привычных уровней и характеристик.