В крошечном городке Клипс, затерянном среди дремучих лесов, жизнь течет размеренно и скучно. Местные не жалуют чужаков, а чужаков здесь почти и не бывает. Пятнадцатилетний Артур — приемный сын старой Левруды, которую в городе не иначе как ведьмой величают. Парень он не из богатых, вечно в поношенном тулупе, зато с характером: за слабых вступается, а за свою кормилицу — и вовсе готов зубами грызться, даже если противников втрое больше.

В городе есть праздник, который ждут все: раз в году с неба спускаются единороги и забирают с собой одного из мальчиков — в неведомые края, откуда никто не возвращается. Богатые наряжают сыновей в серебряные доспехи и выставляют в первом ряду. Артуру же мечтать о таком выборе смешно — он из тех, кого на площадь и пускать не положено. Но единороги, как известно, сами решают, кого звать.