Изгой с самого детства, двадцатисемилетняя Эмелин проводит дни в одиночестве, сортируя древние произведения искусства, предназначенные для уничтожения. Спустя столетия после катастрофической войны, едва не уничтожившей человечество, миром правят загадочные и технологически развитые иллумы. Они следят за здоровьем каждого человека и навязывают населению репродуктивные контракты. Но привычная жизнь Эмелин рушится, когда впервые за многие десятилетия один из иллумов, Коллин, выбирает ее своей парой.

Не понимая, почему выбор пал именно на нее, Эмелин оказывается втянутой в смертельно опасную игру, где любая ошибка может стоить ей жизни. Вскоре она узнает о набирающем силу тайном восстании и начинает подозревать, что ее партнер тоже скрывает свои истинные намерения. Холодный, властный и одновременно пугающе заботливый Коллин сбивает ее с толку. Но еще сильнее все усложняет ее растущее чувство к Хэлу — одному из лидеров сопротивления и последнему человеку, в которого ей следовало бы влюбиться....