Тварь с идеальной броней Шаи-Хулуда и глазами цвета Ибада вылупилась из капсулы и вцепилась мне в руку. А потом, словно передумав, решила, что я — её личный носитель. Крайт — так я её назвал — позволяет делать с собой всё что угодно, но дронов атакует мгновенно. У него нет костей, нет век, нет отходов жизнедеятельности. Только нечеловеческая сила, способная гнуть металл, и аппетит, переваривающий всё от белковой пасты до медной проволоки. Сканеры бессильны, рост — пугающий, а две оставшиеся капсулы ждут своего часа.

Но пустыня не оставляет времени на разгадывание загадок. У входа в пещеру меня встречает Сарвейн — аристократка с Икса, которую Элара высадила здесь на месяц, чтобы та «почувствовала пустыню». Она отказывается уходить раньше срока, а её снайперская винтовка смотрит в землю. Пока что. Мне нужно решить, что делать с новым питомцем, с незваной гостьей и с тем, что ждет меня впереди.