Пять тысяч золотых — и я, хранительница магии королевства Диагон, покупаю на рынке раба-нианца. Кольцо на пальце раскалилось, когда я увидела его: тот самый, единственный, кто может спасти меня от проклятия. Вот только он не желает быть спасённым. Он сам продал себя в рабство, смотрит на смерть с насмешкой и дважды чуть не подчинил меня своей воле, хотя его руки скованы антимагическими наручами. Наглец, каких свет не видывал.

Мне нельзя отпускать его: исток не может быть свободен, иначе моя семья погибнет. Отец уже не помнит моего имени, мать угасает, сестра больше не верит ни в один мой ритуал. А вокруг дворца сгущаются тени: какие-то люди говорят о сроке, что истекает сегодня, и в Заир прибыла делегация из Ниана, члены которой побледнели при виде моего раба. Они знают его. Они его боятся.