Самой мелкой монетой в истории России была не полушка, а пуло — одна сто двадцатая копейки. Тоненькая медная чешуйка весом в треть грамма, на которой при Иване Грозном чеканили фантастическую птицу с короной. Её имя проделало путь из Древнего Рима через Византию, Ближний Восток и Золотую Орду, а сама она появилась потому, что серебро на Руси было слишком дорогим, чтобы делать из него разменную мелочь.

Но «историческая мелочь» — это не только про монеты. В книге выясняется, сколько стоил человек, когда был живым товаром: от 540 тысяч современных рублей за раба на Дунае в X веке до пленного финна за 10 копеек и красивой девушки за 15. И всё это — на фоне удивительной денежной системы Московского царства, где рубль существовал как расчётная единица, но монеты с таким названием никто никогда не видел.