Капиталистический способ производства и соответствующие ему отношения — предмет моего исследования. Классическая страна этого способа — Англия, и она показывает менее развитым странам картину их собственного будущего. Но дело не в уровне развития антагонизмов, а в самих законах, действующих с железной необходимостью. Мы страдаем не только от живых, но и от мертвых: нас гнетут и бедствия современной эпохи, и унаследованные, изжившие себя способы производства.

Общество, даже напав на след естественного закона своего развития, не может перескочить через его фазы. Но оно может сократить и смягчить муки родов. Я рисую капиталиста и земельного собственника далеко не в розовом свете — но лишь как олицетворение экономических категорий, носителей классовых интересов. Моя конечная цель — открыть экономический закон движения современного общества. И пусть свободное научное исследование встречает на этом пути фурий частного интереса, мой девиз прежний: Segui il tuo corso, e lascia dir le genti.