Биография садовода и ученого Владимира Дегтярёва, жившего в конце XIX-начале XX века. По натуре романтик и искатель приключений, Дегтярёв сотрудничал с императорским Ботаническим садом, путешествовал по Латинской Америке в поисках редких растений, после революции из-за оговора оказался на Соловках, но и там продолжил работать, создал уникальный дендрарий, где в условиях крайне суровой природы выращивал тропические деревья.

Проведя на Соловках почти десять лет, Дегтярёв освободился, снова работал, но был снова схвачен в конце 1930-х годов и расстрелян (впоследствии реабилитирован). Книга на стыке исторического исследования и автофикшна, о человеке, который посреди разрушения занимался созиданием, о попытках найти свое место на земле, о наследии (спустя годы после смерти Дегтярёва его изыскания использовались учеными других поколений).