Трусы боятся обращенных, и потому Славка — раб. Он с детства знает: его сила — приговор, его взгляд опасен, а жизнь кончится либо выжженными глазами, либо смертью. Он бригадир на невольничьем рынке, таскает машины с кураторами и не смеет поднять голову. Единственная его надежда — странный голос, который слышат лишь он и слепой Илья, голос, обещающий убежище для новых людей.

Смерть куратора Жареного в овраге меняет всё. Славка и его команда решают бежать, хотя знают: по Кодексу беглого обращенного обязаны вернуть хозяевам. Им предстоит идти ночами, прятаться днем и искать место, которое голос называет «сияющей на закате короной». Есть ли оно на самом деле — или это лишь сказка, чтобы не одуреть от безнадеги?