Артём Новиков, менеджер из Москвы, двадцать семь лет. Отпуск, горы Кабардино-Балкарии, экскурсия к Заюковской трещине. Один неверный шаг на склоне — и он летит в восьмидесятиметровую шахту, сложенную из идеально подогнанных каменных блоков. Очнулся он не на дне провала. Очнулся он в запертой комнате, где на стенах загораются символы, а в ухе сидит устройство, способное переводить любой язык.

Люди, нашедшие его, называют себя потомками древних. Древние, по их словам, построили этот подземный город и тысячи других, а потом ушли. Артёма они принимают за одного из них. Его это устраивает — до тех пор, пока он не выходит на поверхность и не понимает: дороги, села, всей привычной карты больше нет. Время вокруг — не его время....