Он вернулся в родной город, чтобы разобраться с наследством, и уже через час чуть не погиб, вытаскивая чужой бензовоз с путей перед идущим составом. Удар, темнота — а потом он открывает глаза и видит небо, снег и вокзал Тихоборска, каким тот был в девяносто шестом. На нём — та самая куртка, в руках — сумка, а навстречу идут Шустрый и Царевич, чтобы проводить его на поезд, навсегда. Только теперь он знает, чем всё закончилось в прошлый раз: братство распалось, друзья погибли или пропали, а он всю жизнь жалел, что уехал.

И пусть это похоже на предсмертные видения, он делает выбор — остаться. Разобраться с афганцами, которые его ищут, не дать Газону уйти в банду, удержать всех рядом. Второй раз он хочет прожить иначе.