Он — изгнанник, заочно приговоренный к смерти, поэт, воспитанный «сладостным стилем» и обреченный на скитания по Италии. В тридцать пять лет, на середине земного пути, Данте теряет прямую дорогу и оказывается в темном лесу, где путь преграждают рысь, лев и волчица. Его спасает тень Вергилия, посланная Беатриче: великий поэт древности предлагает ему иной путь — через Ад, Чистилище и Рай.

Это странствие обещает встречи с проклятыми и праведниками, с героями древности и современниками-врагами. Вергилий поведет его через врата, оставляющие упованья, но дальше его ждет та, что достойнее, — и Данте предстоит решить, хватит ли у него сил пройти весь путь до конца и увидеть свет, недоступный его учителю.