Андрей Вершинин, кризис-менеджер с Земли, теперь вселенец в тело Арана Торнхелла, архканцлера дряхлой империи Санкструм. Мандат на два года абсолютной власти получен, толпа ликовала вчера, а сегодня — стрела в стуле вместо его шеи, отравленный завтрак и толпа врагов, мечтающих о его скорой смерти. Формально он — глава империи, реально — мишень для всех фракций Коронного совета и для свихнувшегося барона Ренквиста, чьи планы он знает слишком хорошо.

Первый же день на посту превращается в выживание. Придворные несут взятки и боятся кота-малута, сбежавшего из зверинца и обосновавшегося на шкафу. А потом в кабинет врывается капитан Алых Крыльев — единственного военного актива архканцлера.