Флемер Болт должен был лететь на боевое задание. Вместо этого он провожает девушек из клуба, получает удар по челюсти — и приходит в себя в камере собственной безопасности. Друзья мертвы, он ничего не помнит, а его нейросеть будто вычистили. Майор Грэй, полковник Кейт, генерал с мёртвыми глазами, чей сын погиб в той драке, — все смотрят на Флемера как на убийцу. Приговор: шестьдесят лет каторги на шахтёрской базе у границы фронтира.

Каторга оказывается недолгой. На базу нападают пираты, разносят станцию в щепки и уводят уцелевших в рабство. Флемер, десантник Николай, техник Увар и врач Мила переживают налёт в технической нише. Теперь они одни на мёртвой станции: без связи, без охраны, с тремя разобранными кораблями и десятком старых баз знаний в медотсеке. Впереди — фронтир, где империя не имеет власти, и свобода, за которую придётся заплатить.