Боб Ли Суэггер замерзал в горах Арканзаса, ожидая старого оленя, с которым воевал не один сезон. Он промахнулся — специально. Вместо смертельной пули — самодельный заряд из эпоксидной смолы, вместо трофея — спиленные рога и попытка сохранить остатки своей человечности. Когда-то он был вторым снайпером морской пехоты США по числу убитых во Вьетнаме. Теперь он одинокий инвалид, который разговаривает только с собакой и проверяет себя охотой, в которой никого не убивает.

В тихой комнате в Виргинии полковник Шрек и его люди изучают его досье: восемьдесят семь трупов, боевой опыт, ранение, алкоголизм, изоляция. Им нужен убийца. Настоящий. Такой, который выстрелит, когда нужно. Они знают его слабость — чувство чести, которое делает его уязвимым....