У Скарса Безумного две новости для Лартании, и обе — про смерть. Предатели Гасул, Крутс и Дрич, сговорившиеся с кланом Бубнос, уже не представляют угрозы, а их войска перешли под начало Одноглазого. Вот только Лартания, глядя на лихорадочные чертежи Сергея, понимает: его спокойствие — дурной знак. Он не собирается обороняться. Он собирается строить.

На Ржавой горе запускается конвейер: пленные, рабы и просто неугодные становятся «материалом» для выращивания кристаллов. Гукс, ещё недавно строивший планы мести, узнаёт на своей шкуре, что такое техновирус в промышленных масштабах. А Гартак, гном-сотник, переживший пятерых хозяев, встречает шестого — и тот разговаривает с ним на древнем наречии его предков. Скарс предлагает ему сделку: вернуться домой живым и рассказать о техносолдатах, способных спасти гномьи тейги. Если, конечно, гном доживёт до конца разговора.