Тридцать лет Сергей Серов строил империю на крови и чужих судьбах. Теперь у него особняк, миллиарды и призраки друзей, которые не дают спать. Он устал. Настолько, что готов зарубить проект, приносящий миллиарды, лишь бы не выселять стариков из Дома престарелых. Но партнер, Игорь Кабан, не тот человек, с которым можно спорить. Разговор заканчивается пальбой в его резиденции, погоней и жуткой гибелью: Серов разбивается в «Майбахе», врезавшемся в статую из-за павлинов.

Вместо смерти — холод, вонь и деревянные нары. Он приходит в себя в теле молодого князя Павла Арсеньева, последнего из рода, которого верный вахмистр Тимофей везет в Китай. Россия гибнет, империя развалилась, вокруг — толпы беженцев, смерть и отчаяние. У Павла нет ничего, кроме преданного слуги, который целовал крест на верность его отцу. Но Серову, прошедшему девяностые и пережившему пять покушений, не привыкать начинать с нуля. Другой вопрос — хватит ли у него сил не повторить старые ошибки и не стать тем, кем он был раньше.