Два имперских рубля и карты госбанка — всё, что нашлось в бумажнике Василия Юсупова, когда трое приютских недоумков попытались взять его на слабо. Но у лекаря-практиканта есть козырь, о котором не догадывается даже его собственный дядя: дар, позволяющий менять облик и перенимать черты других людей. Дар, за который мимиков в Империи казнят без суда. Сегодня ночью он едва не выдал себя, когда его рука самовольно скопировала татуировку пойманного разбойника.

Юсуповы — старый род, потерявший влияние после революции. Василию остались лишь титул, сдаваемая квартира да перспективы скромной лекарской практики. Но Империя, где император уже сто лет сидит в летнем дворце, а Сенат делят новые аристократы, полна тёмных сил, которым нужны такие, как он. Пока Василий разбирается с бандитами и улаживает дела с жандармами, в заброшенном особняке на Острове мертвецов уже открыли на него досье.