Орден Меченосцев обезглавлен. Гроссмейстер Владимир IX убит, его наследнику всего четырнадцать, и Совет Магистров, испугавшись мальчишки у власти, ставит во главе чужого — Александра Бережного. Тот честно пытается править, но войско не верит в него, и первое же сражение превращается в бегство. Новый Гроссмейстер погибает, а нечисть заливает земли Ордена, сгоняя людей с насиженных мест.

Игорь Кудрявцев, законный наследник, которого Совет отодвинул, узнает, что для возвращения престола ему нужно пройти путь от оруженосца до рыцаря, а затем и до магистра. Ждать милости от стариков, цепляющихся за традиции, — значит потерять всё. Меч его рода сам лег в руку, признав хозяина. Игорь уходит в действующую армию, чтобы добыть право на корону кровью. Впереди — его первый дозор и первая схватка, где против него выходят десять орков.