Он видел муравьёв, утащивших стрекозу, и понимал: мир так и движется — каждый тянет в свою сторону. Вальтер Дерен, пилот крейсера «Персефона», умеет видеть то, чего не видят другие: паутину реальности, сплетение живых линий, связывающих людей и события. Но чем больше он видит, тем меньше понимает, что ему с этим делать. Линнервальд, регент дома Аметиста, у которого пилот учился этому зрению, уже на Асконе — тянет свою нить к Дерену. А ещё есть Сайко, наследница дома Оникса, которой Дерен — «наставник», хотя на самом деле он смотрит на неё с болью, которую сам не может объяснить.

А в пансионате для «неадаптированных» детей, на той же Асконе, двое мальчишек планируют побег. Кирш и Ашшесть хотят вернуться на корабль регента, чтобы освободить механических «собак». Им кажется, что их заговор никто не замечает, но за ними следят через голокамеры. Правда, медсестра, дежурившая в тот день, была слишком занята интерном, чтобы записать разговор мальчишек в журнал.